七年前，從內蒙古大草原奮蹄跑出的一只小羊，如今已經成為中國中餐行業的領頭羊，年營業額達50多億元，連續幾年在中國餐飲百強中穩居榜眼。不凡的業績不由得吸引了國內外眾多關注的目光，這目光聚焦在創始人內蒙古小肥羊餐飲連鎖有限公司董事長張鋼身上。

    在小肥羊問世之前，張鋼充其量也只是中國成千上萬的個體戶中的普通一員。1998年8月8號，小肥羊誕生了，張鋼開始改寫命運。

    張剛有著內蒙人特有的性格，厚道、豪爽、開闊。1984年，張鋼畢業后進了包鋼，當上了燒結工，對于這份正式工作，張鋼決心要好好珍惜。可是枯燥乏味的工作干了三年就讓張鋼動搖了，當了幾年的全職看火工后，1988年，張鋼正式做出決定，停薪留職， 重新塑造自己。從此他開始了自己財富生涯的闖蕩。

    1998年初，張剛手下的一個經理出差，偶然發現西南某城市的一個羊肉火鍋店很有特色。傳統的涮羊肉都是要蘸小料的，他們不用，全部調好在一鍋湯里了，味道還不錯。當時他就覺得他們這個顛覆傳統的做法很有創意，極有商業價值。于是就買了他們的配方。回來后請人在原有配方的基礎上加以改進，不斷調試。然后請很多朋友來品嘗。直到確認已經超過他們。

    1998年8月8日，在昆區，小肥羊的第一家在不到30平米的店誕生了。生意的火爆出乎任何人的意料。三天之后就開始排隊。兩個月后，我們就在包頭另外兩個地區同時開了兩家分店。同樣火爆。就這樣，小肥羊逐漸走出了內蒙古，走出了大草原。

    到2000年的時候，小肥羊迅速走出包頭，在上海、北京、深圳連續開了許多的直營和連鎖加盟的這個店。 2003年11月，小肥羊在洛杉磯開出了第一家海外分店，2004年6月，小肥羊正式進軍香港；2005年10月，加拿大第一家直營店在多倫多問世；2006年，小肥羊登陸臺灣、澳門、舊金山，如今他的小肥羊店不僅在全國而且在世界迅速擴張。成為中國餐飲中發展的奇跡。

    目前連鎖火鍋店已達到700多家。2006年小肥羊全國營業額達到57.5億元。這不能不說是奇跡。小肥羊之所以在短短的時間里大獲成功，主要是用人激制和做人理念。

    張鋼和他的小肥羊集團在短短幾年的時間里打破了中式餐飲做不大、做不強、很難連鎖化的魔咒，成為逼近擁有肯德基、必勝客等品牌的百勝集團的中國餐飲百強企業的第二名。如今直營店向全世界擴張延伸。

    臺灣、澳門、日本、美國及加拿大等一大批新增海外店的成功開業，為小肥羊順利打開了國際市場的大門。臺灣店自2006年5月開業以來營業額不斷攀升，經營業績和受歡迎程度都大大超出了預計的情況；美國及加拿大店的內裝修及價格定位在當地都屬于中上等，小肥羊獨有的風味也受到了當地消費者的認可和喜愛，現已在當地擁有了一定的知名度；剛剛開業不久的小肥羊日本店，更是顧客盈門……。這一良好的開端，為小肥羊進一步開拓國際市奠定了堅實的基礎。

   同時小肥羊又與國際知名投資公司3i集團、普凱基金合作，成功引進2500萬美元的同時引進了先進的管理經驗和國際化人才，有效的緩解了小肥羊發展中人才緊缺的難題。小肥羊五年時間內在全國建立的連鎖店總數已經超過了麥當勞，這個速度不能不說驚人。而之所以選擇這種快速擴張的速度，主要是小肥羊當初對加盟店的門檻要求很低，加盟費也收得很低。為了維系和保護小肥羊的品牌，張剛走自營道路，同時整合、提升連鎖店經營。

    今年6月，經過包括摩根、高盛、凱雷等大財團在內的20家外國投行近一年的角逐，歐洲最大的投資機構3i集團以及知名投資基金“普凱基金”與小肥羊在包頭簽署合作協議，小肥羊成功引資2500萬美元，成為我國第一家引進外資的餐飲連鎖企業。按照既定計劃，小肥羊2008年上半年上市。

    張剛胸懷祖國，放眼世界讓我們看到內蒙古人的胸懷和膽量，心有多大，舞臺就有多大，我們祝愿這位成功的企業家生意越做越紅火！